I filamenti 3D sono un componente fondamentale della stampa 3D e rappresentano il materiale di costruzione per le stampanti 3D. Sono disponibili in una vasta gamma, ciascuno con proprietà uniche che li rendono adatti a specifiche applicazioni e progetti. Ecco alcuni dei filamenti più comuni e le loro caratteristiche:

• ABS (acrilonitrile butadiene stirene): è un materiale resistente e flessibile, adatto per la creazione di pezzi funzionali come giocattoli, custodie per telefoni cellulari e parti di automobili. Tuttavia, l'ABS richiede una stampante con una camera di stampa calda, poiché emana gas durante la stampa che possono causare deformazioni del modello. Materiale resistente agli urti, acidi, calore, elettricamente isolante e riciclabile.

• PLA (polilattide): è un materiale biodegradabile a base di mais, canna da zucchero o altri materiali naturali. È facile da stampare, non richiede una camera di stampa calda e produce modelli dettagliati e lisci. Tuttavia, il PLA è meno resistente dell'ABS e non è adatto a oggetti che devono resistere a carichi pesanti o a condizioni ambientali estreme. Materiale facile da stampare, biodegradabile ed economico.

• PET (polietilene tereftalato): è un materiale leggero, resistente e riciclabile, adatto per la creazione di contenitori, bottiglie e altri prodotti. Ha una elevata resistenza all'acqua e alle macchie, il che lo rende una scelta popolare per la stampa di prodotti destinati all'uso quotidiano. Materiale leggero, resistente agli agenti atmosferici e con buona resistenza meccanica.

• PETG (Polietilene Tereftalato Glicole) si tratta di un materiale termoplastico che combina le proprietà del PET (Polietilene Tereftalato) e del polietilene glicole (PEG), che gli conferiscono una serie di caratteristiche uniche ed è noto per la sua buona resistenza agli urti. Materiale riciclabile, resistente agli agenti atmosferici, flessibile e lucente.

• Nylon: è un materiale forte e flessibile, adatto per la creazione di parti meccaniche, cerniere, ganci e altri elementi soggetti a tensione. Ha una elevata resistenza all'usura e all'abrasione, il che lo rende una scelta popolare per la stampa di parti in movimento. Materiale molto resistente, molto flessibile e resistente all'abrasione.

• Wood: è un filamento composto da fibre di legno e poliestere che produce modelli con un aspetto simile al legno. Questo filamento è adatto per la creazione di oggetti decorativi, giocattoli e altri prodotti che richiedono un aspetto simile al legno.

• TPU (Thermoplastic Polyurethane) è un tipo di filamento 3D molto flessibile e resistente all'usura. È un materiale termoplastico con una elevata elasticità, il che lo rende ideale per la stampa di parti flessibili come gomme, giunti e parti di ammortizzazione. Materiale resistente agli urti, all'olio e al grasso, elevata resistenza al taglio ed elevata elasticità.

• Policarbonato (PC) è  un tipo di termoplastico che viene quindi utilizzato come materiale di base per la stampa 3D. Il policarbonato è conosciuto per la sua elevata resistenza e trasparenza, oltre che per la sua flessibilità. Queste proprietà lo rendono un materiale popolare per la stampa 3D di oggetti che devono essere resistenti e durevoli, come ad esempio parti di automobili, giocattoli, dispositivi elettronici, etc. Tuttavia, a causa del suo alto livello di plasticità, il policarbonato può essere più difficile da stampare rispetto ad altri materiali, come ad esempio l'ABS.  Materiale molto resistente, pieghevole senza rotture e resistente agli urti.

• HIPS (High Impact Polystyrene) è un tipo di termoplastico ed è conosciuto per il suo basso costo e la facilità d'uso, rendendolo una scelta popolare per i principianti o per coloro che cercano un materiale conveniente per i loro progetti. HIPS è anche leggero, rendendolo adatto per grandi stampe con un basso peso totale. Tuttavia, rispetto ad altri materiali come il policarbonato o l'ABS, HIPS è meno resistente e meno rigido, il che lo rende adatto solo per alcune applicazioni specifiche. Materiale stabile e leggero, resistente all'acqua e agli urti è utilizzato per i supporti solubili. Quando si stampa con HIPS è meglio utilizzare una camera ventilata, indossare una maschera o stampare in uno spazio ventilato. Infatti ad alta temperatura, questo materiale può emettere fumi nocivi che possono irritare se la concentrazione di UFP diventa troppo alta. 

• ASA (Acrilonitrile Stirene Acrilato) è conosciuto per la sua eccellente resistenza alla luce UV e all'invecchiamento, oltre che per la sua elevata resistenza all'acqua e alla muffa. Queste proprietà lo rendono un materiale ideale per la stampa di oggetti che devono essere esposti alle intemperie, come ad esempio parti esterne di automobili, articoli per il giardinaggio, etc. ASA è anche conosciuto per la sua superficie opaca, che lo rende un'ottima scelta per la stampa di oggetti che devono avere una finitura opaca. Tuttavia, rispetto ad altri materiali come l'ABS o il policarbonato, ASA è meno flessibile e meno resistente alla deformazione.  Materiale resistente al calore, urti, agenti chimici ed atmosferici.

N.B. (La tossicità dei filamenti per la stampa 3D dipende dal tipo di materiale utilizzato e dalla sua composizione chimica. Ad esempio, alcuni filamenti in ABS (Acrilonitrile Butadiene Stirene) possono liberare composti volatili tossici durante la stampa, come la formaldeide, che è una sostanza cancerogena.

Ci sono alcuni filamenti 3D che sono considerati più sicuri perché non rilasciano fumi tossici quando stampati:

1. PLA (Acido Polilattico): è uno dei materiali più popolari per la stampa 3D, è biodegradabile e generalmente privo di sostanze tossiche.

2. PETG (Polietilene Tereftalato Glicole): come descritto, il PETG è considerato un materiale sicuro per la maggior parte delle applicazioni.

3. Nylon: anche se resistente e flessibile, richiede comunque una buona ventilazione durante la stampa.

4. TPU (Poliuretano Termoplastico): è un materiale flessibile e resistente all'usura, considerato generalmente sicuro.

5. ABS (Acrilonitrile Butadiene Stirene): ha bisogno di una buona ventilazione del locale durante la stampa per evitare l'emissione di fumi tossici.

E' importante precisare che anche i filamenti sicuri possono emettere fumi se utilizzati in modo improprio o con le impostazioni sbagliate, quindi è sempre meglio seguire le raccomandazioni del produttore e utilizzare una buona ventilazione durante la stampa qualora non fosse possibile areare il locale è consigliabile utilizzare una maschera protettiva o un aspirafumi ai carboni).

I problemi di umidità dei filamenti 3D sono comuni ed è importante prevenirli per ottenere stampe di alta qualità e ridurre il rischio di intasamenti dell'ugello della stampante. Quando i filamenti assorbono l'umidità dall'aria circostante, possono diventare fragili, perdere la loro elasticità e causare bolle o imperfezioni nella stampa.

Ecco alcuni dei principali problemi di umidità dei filamenti 3D:

1. Bolle durante la stampa: se il filamento è umido, possono formarsi bolle durante la stampa. Ciò può causare imperfezioni e ridurre la resistenza meccanica dell'oggetto stampato. 

2. Strati irregolari: l'umidità nei filamenti può causare la formazione di bolle tra gli strati durante la stampa, portando a stampe irregolari e di bassa qualità. 

3. Intasamento dell'ugello: i filamenti umidi possono gonfiarsi e intasare l'ugello della stampante, causando blocchi e interruzioni della stampa. 

4. Perdita di elasticità: i filamenti umidi possono perdere la loro elasticità e diventare fragili. Ciò può causare la rottura del filamento durante la stampa e l'interruzione della stampa. 

Per prevenire i problemi di umidità dei filamenti 3D, è importante conservare i filamenti in un ambiente asciutto e utilizzare un contenitore sigillato con un disidratatore. Un modo semplice è utilizzare i classici sacchetti sottovuoto con l'aggiunta di sale assorbi-umidità o silica gel. In alternativa puoi acquistare un Dry-Box per l'asciugatura e il mantenimento.